Es que Kokura era uno de los objetivos elegidos para los bombardeos atómicos de Japón en 1945, pero escapó milagrosamente de la terrible devastación en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. (BBC NEWS MUNDO)
A las 9:45 horas del 9 de agosto, el B-29 “Boxcar” que transportaba la bomba de plutonio “Fatman” llegó a Kokura. “Fat Man” era una bomba completamente diferente, mucho más poderosa que la bomba de uranio que “Little Boy” lanzó sobre Hiroshima.
La Bomba Atómica en el Cielo de Kokura 1945.8.9
[ War’s End: An Eyewitness Account of America’s Last Atomic Mission/Charles W. Sweeney, James A. Antonucci, Marion K. Antonucci ]
Kokura estaba delante. Jim Van Pelt lo había detectado en la pantalla de su radar unos minutos antes. Eran las 9:45 a.m. El cielo todavía estaba brumoso, como se informó anteriormente, pero ahora estaba mezclado con nubes dispersas.
Cuando llegamos al IP, algunos puntos de referencia eran razonablemente visibles (el río, los edificios, incluso calles y parques), por lo que pensamos que era una buena oportunidad para divisar el objetivo, el arsenal de Kokura.
Comencé nuestro bombardeo cuando Beahan de repente gritó: “¡No puedo verlo! ¡No puedo verlo! Hay humo que oscurece el objetivo”. Los incendios resultantes del bombardeo de Yawata la noche anterior seguían ardiendo fuera de control, y unos vientos que habían cambiado de dirección desde que George Marquart había enviado por radio su informe meteorológico levantaban un denso humo por todo Kokura.
Mientras nos acercábamos al punto de mira, Beahan repitió: “¡No puedo verlo!”. El gran arsenal de Kokura estaba escondido de forma segura entre el humo y la neblina.
Grité por mi intercomunicador: “No hay caída. Repito, no hay caída”.
Incliné el avión bruscamente hacia la izquierda y giré hacia el sur para comenzar una aproximación de regreso al IP. Las ráfagas antiaéreas comenzaron a nuestro alrededor: a la izquierda, delante, a la derecha y detrás de nosotros.
Un momento después, el artillero de cola Pappy Dehart gritó: “¡Flak! Amplio pero la altitud es perfecta”. Todos lo vieron.
“Entendido, Pappy”, respondí. Estaban arrastrando el fuego antiaéreo hacia nosotros mientras intentaban apuntar a nuestro avión. Ahora estaba haciendo algo que un piloto de bombardero rara vez hace: hacer una segunda carrera hacia un objetivo. Las segundas carreras dieron a los cañones antiaéreos segundas oportunidades.
Cambié mi altitud a 31.000 pies para tratar de confundir al enemigo que disparaba fuego antiaéreo.
Mientras avanzaba hacia el punto de mira, Pappy intervino de nuevo. “Este maldito fuego antiaéreo está justo detrás de nosotros y se está acercando”. Su voz ahora sonaba con una nota de pánico.
“Olvídalo, Pappy. Estamos en una carrera de bombas”, dije tranquilamente, tratando de mantener mi atención en la aproximación al punto de mira.
Esperé la señal de Beahan de que podía ver el objetivo. Esperaba que lo hubiera captado a través de un claro entre el humo y la neblina. Esperaba que pudiéramos tomar un descanso en esta misión.
“¡No puedo verlo!” gritó de nuevo.
Giré en otra curva pronunciada mientras ladraba: “Sin caída. Repito, sin caída”.
Ed Buckley, nuestro operador de radar, informó: “Mayor, se acercan los Jap Zeros.
Parecen unas diez.”
Decidí llevarnos otros 1.000 pies para intentar desviar a los artilleros antiaéreos nuevamente y luego acercarnos desde un ángulo diferente. Quizás desde un ángulo diferente tengamos posibilidades de encontrar un agujero en la tapa.
Beahan y Van Pelt calculaban frenéticamente los datos de aproximación de carrera.
Las ráfagas de fuego antiaéreo estallaban muy cerca del avión, haciéndolo saltar.
La tercera carrera no tuvo más éxito que las dos primeras. El punto de mira todavía estaba oscuro. Kuharek informó que nuestra situación de combustible era muy crítica. Tuvimos suficiente para llegar a nuestro objetivo secundario, Nagasaki, y hacer una carrera. Pero no lograríamos regresar a Okinawa, la base estadounidense más cercana. Nos quedaríamos cortos en unas cincuenta millas.
Ed Buckley interrumpió por el intercomunicador: “Combatientes abajo y subiendo para encontrarnos”.
Jake Beser, que estaba monitoreando las frecuencias de radio japonesas, confirmó una mayor actividad en las bandas de directores de cazas japoneses.
No estaba tan preocupado por los Zeros como por el fuego antiaéreo. Al igual que las herraduras y las granadas, estar cerca podría ser suficiente si una ráfaga nos alcanzara en el momento adecuado. Si nos quedáramos más tiempo, sería sólo cuestión de tiempo.
Nuestro artillero, Ray Gallagher, murmuró por su intercomunicador: “Larguémonos de aquí”. Abe Spitzer, nuestro operador de radio, seguía diciendo: “¿Qué pasa con Nagasaki?
¿Qué pasa con Nagasaki?”
“Deja de hablar,” ordené bruscamente.
Nuevamente me ladeé bruscamente para ponernos en dirección sur hacia nuestro objetivo secundario.
Una réplica de la Campana de Nagasaki, un regalo de la ciudad de Nagasaki, ubicada en el Parque Katsuyama, donde solía estar el Arsenal del Ejército de Kokura. Cada año se celebra un servicio conmemorativo el 9 de agosto.
En 1942, comenzó el programa de desarrollo de la bomba atómica de Estados Unidos (Proyecto Manhattan). En abril de 1945, tras la muerte del presidente Roosevelt, el vicepresidente Harry S. Truman asumió la presidencia de los Estados Unidos. El 16 de julio de 1945 se llevó a cabo en Nuevo México, Estados Unidos, la primera prueba nuclear de la humanidad (prueba Trinity). Luego, en agosto, se lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
En 2012, el nieto del presidente Truman, Clifton Truman Daniel, visitó Hiroshima y Nagasaki para ceremonias de paz. Fue la primera vez que miembros de la familia Truman participaron en una ceremonia de paz después del lanzamiento de la bomba atómica.