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El gran bombardeo aéreo de Yahata

8 de agosto de 1945

El objetivo fue una zona residencial donde vivían numerosos empleados de las Acerías de Yawata y sus familias. Las áreas hoy conocidas como Edamitsu, Chuo, Ogura y Maeda, en el distrito de Yahatahigashi, quedaron reducidas a cenizas. Según la Historia de la ciudad de Yawata (continuación) y la Historia de la ciudad de Kitakyushu, publicadas por la antigua ciudad de Yawata, hubo unas 2500 víctimas entre muertos y heridos, 52 562 personas afectadas y unas 14 000 viviendas dañadas o destruidas. Según el Mapa de daños de guerra en las ciudades de Japón (editado por el Primer Ministerio de Desmovilización), el número de fallecidos fue de 1785. (Fuente: Nishinippon Shimbun Word Box)

[Pies de foto]

Ficha de información del objetivo

Extracto del documento militar estadounidense “Los bombardeos aéreos de Kitakyushu” (de Yoshishige Okuzumi y Yoichi Kudo, de la Asociación para Documentar la Guerra en Kitakyushu).

Nota: este texto ha sido traducido de nuevo a partir de fuentes en japonés, ya que el documento original en inglés no estaba disponible al momento de la publicación.

NO LLEVAR A BORDO DURANTE LAS MISIONES.

Objetivo: zona industrial de la ciudad de Yahata Área objetivo: 90.34-Shimonoseki

Resumen: la región de Yahata es una de las cuatro grandes zonas industriales urbanas de Japón. Extendiéndose al sur y al oeste del estrecho de Shimonoseki, forma una franja angosta a lo largo de la costa de Kitakyushu. Esta zona es un complejo de cinco ciudades industriales y alberga una de las mayores acerías de Japón; una planta química crítica asociada a las instalaciones de carbonización de carbón de la refinería de cobre; enormes centrales térmicas; uno de los arsenales más importantes de Japón; y extensas instalaciones ferroviarias y portuarias.

Importancia: la región de Yahata ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los centros industriales más vitales del territorio continental japonés, a menudo llamada “el Pittsburgh de Japón” o “el Ruhr de Japón”. Es el corazón de la producción siderúrgica japonesa, y suministra enormes cantidades de arrabio, lingotes de acero y productos de acero laminado a las regiones circundantes. El gran desarrollo de las industrias pesada y química fue esencial para la industria militar japonesa, ya que los subproductos de las plantas de coque y de procesamiento de carbón también sostenían la producción agrícola nacional.

Situada estratégicamente cerca del estrecho de Shimonoseki —el mayor centro de transporte marítimo del Lejano Oriente—, la región de Yahata cuenta con instalaciones portuarias y ferroviarias muy desarrolladas. El túnel de Kanmon, que pasa bajo el estrecho, conecta Honshu con el norte de Kyushu. La cercanía a la cuenca carbonífera de Chikuho permite transportar 20 millones de toneladas de carbón al año, aprovechando la densa red ferroviaria de Kitakyushu. Además, la región genera su propia electricidad mediante centrales térmicas, contribuyendo de forma significativa a la red eléctrica de Kitakyushu.

La población total de esta región es de aproximadamente 650 000 habitantes. Destruir con bombas incendiarias las zonas residenciales adheridas a este enorme complejo industrial provocaría, sin duda, un ausentismo generalizado y desorden social. Una pérdida sustancial en la producción de acero paralizaría numerosas fábricas asociadas en otras ciudades y en el resto del Imperio. Eliminar las centrales térmicas clave detendría de hecho toda la producción de la región. Bloquear las líneas de transporte de Kitakyushu cortaría el flujo de productos terminados, semiacabados y subproductos. Los daños a los principales talleres ferroviarios de reparación someterían a una tensión severa a la ya sobrecargada red de transporte terrestre, dificultando potencialmente los movimientos de tropas y suministros en caso de que comenzaran operaciones en Kyushu. Además, el daño al arsenal estratégico de Kokura cortaría la fuente de armas y municiones más accesible para Kyushu. Destruir o dañar las instalaciones portuarias y los astilleros asociados frustraría los esfuerzos japoneses por aumentar el transporte marítimo como alivio del transporte terrestre. Gran parte del equipo para el manejo de carbón y carga es altamente susceptible a daños y sería difícil de reemplazar.

[Lista de objetivos numerados dentro del Objetivo de Área Urbana 3630] (Nota: se conservan los nombres y designaciones originales tal como aparecen en los documentos)

XXI Bomber Command, Sección de Objetivos A-2 20 de junio de 1945