Hacia el futuro

Seina

A partir de mi encuentro con Donald Versaw, antiguo prisionero de guerra aliado y ex marine estadounidense, comencé a sentir, casi con ingenuidad, el deseo de “crear un memorial para los prisioneros de guerra aliados en el puerto de Moji”. Muchos de los prisioneros que llegaron al puerto de Moji murieron en Japón, una tierra extranjera, sin volver jamás a su hogar. La gente del lugar desconocía esa historia… Escuché que incluso en Estados Unidos, la existencia de prisioneros de guerra dentro de Japón durante la Guerra del Pacífico permaneció largo tiempo sin salir a la luz. Pensé, a mi manera: ¿qué significa ser olvidado, después de haber arriesgado la vida por el propio país?

Crear un memorial de verdad no resultó nada sencillo. Comencé a investigar sobre los prisioneros de guerra aliados y la relación de Kitakyushu con la guerra. Al poco tiempo surgieron muchas preguntas: ¿por qué los Países Bajos? ¿Por qué Gran Bretaña? ¿Por qué luchó Australia contra Japón? Todo lo que no entendía lo buscaba de inmediato en internet. Yo no sabía nada sobre el sudeste asiático antes y durante la guerra.

En Kitakyushu, hubo poco interés por un memorial a los prisioneros de guerra. Al principio pensé que quizás era porque se trataba de prisioneros “enemigos”. Entonces empecé a investigar los memoriales relacionados con la guerra que ya existían en la ciudad: el cenotafio del gran bombardeo de Yahata, la Cruz Conmemorativa y la Pagoda de la Paz Mundial de Moji. La Pagoda de la Paz Mundial, sostenida por las familias de quienes murieron en el frente de Birmania, había cerrado a finales de 2011 (reabrió después, en agosto de 2012, con el apoyo del gobierno de Myanmar). Comprendí que, para mi generación y para los más jóvenes, aquella guerra se había convertido en algo desconectado de nuestras vidas. Al visitar la pagoda pude ver, en cada rincón, el profundo sentimiento de quienes recordaban a los caídos en Birmania. Al mirar los nombres grabados en piedra por las donaciones, era como contemplar sucesos lejanos de la era Showa. Comprendí que incluso los japoneses que murieron en aquella guerra estaban siendo olvidados, quizás incluso más que los prisioneros de guerra aliados.

Durante mucho tiempo creí que Japón era un país del que avergonzarse por haber iniciado aquella guerra. Nunca intenté mirar en profundidad qué hizo Japón, ni por qué luchó. Sin embargo, a raíz de mi encuentro con Donald, me vi obligada a investigar la guerra, y así descubrí muchos sucesos que nunca se enseñaron en nuestras clases de historia.

Cuando surge el tema de aquella guerra, es habitual que choquen puntos de vista distintos. A través de mi investigación aprendí que existen enormes cantidades de información, perspectivas, experiencias y posturas diferentes. La información y los puntos de vista difieren según el país; incluso dentro de Japón chocan quienes creen que la guerra fue justa y quienes creen que fue un error.

En Estados Unidos, muchos documentos militares y gubernamentales clasificados se liberan después de cierto tiempo. La forma de elegir libros hoy es completamente distinta a la de antes; ahora podemos investigar el contenido y la fiabilidad de un libro antes de comprarlo en línea o pedirlo prestado en una biblioteca. También aprendí que hubo personas en Asia que lucharon junto a Japón y permanecieron pro-japonesas. Aunque hasta ahora la televisión, los periódicos y la educación escolar quizás nos dieron una visión general de la historia, siento que hay mucho que solo podemos llegar a conocer porque vivimos en esta época actual.

Los pensamientos y sentimientos sobre la guerra y sobre Japón son distintos entre la generación de mis abuelos y la de mis padres (nacidos en los años treinta y cuarenta de la era Showa). Entre mi generación y la de mis padres, de nuevo, los pensamientos y sentimientos difieren. Me parece que la manera de percibir y de sentir aquella guerra cambia por completo según la generación.

No tengo la experiencia ni el conocimiento necesarios para definir qué fue aquella guerra. En el futuro, seguramente la cantidad de información y las formas de pensar volverán a cambiar. A través de mi relación con esta historia he recibido muchos encuentros, oportunidades para reflexionar, aprendizajes y momentos de honda emoción. Siento que el período en torno a esa guerra guarda una clave vital para comprender la transformación hacia el Japón contemporáneo.

Dicho esto, ¿cómo pensaré sobre la guerra dentro de veinte años? ¿Cómo percibirán y aprenderán sobre ella quienes hoy tienen veintitantos años? Y sus hijos, algún día, ¿cómo se les enseñará y cómo llegarán a conocerla?

Siento que en el futuro habrá formas de pensar y de sentir distintas de las que tenemos hoy.

Aprovecho este espacio para expresar mi más sincero agradecimiento a quienes colaboraron, en medio de sus ocupaciones, en la creación de este folleto: al Sr. Takashi Deguchi, antiguo vicealcalde de Kitakyushu; al Sr. Akio Yamamoto, antiguo presidente de IMAX Japón; a la Sra. Taeko Sasamoto, de la Red de Investigación sobre Prisioneros de Guerra; al escritor Sr. Shin’ya Ichijō; y al fotógrafo Sr. Ichiro Kidera. Mi más profundo agradecimiento al Sr. Yoichi Kudo por autorizarme el uso de numerosos documentos y materiales estadounidenses, y a todas las personas que contribuyeron con los costos de producción. Agradezco también de corazón los vínculos que pude forjar durante este proyecto: al Sr. Tom Thiel, de la 24.ª División; a la cantante, Sra. Monica Lewis; y al Sr. David Valley, quien fuera guardia del general MacArthur — vínculos que la Cruz Conmemorativa de la Guerra de Corea hizo posibles. Y, sobre todo, a quienes me han acompañado y alentado a través de Facebook, mixi y mi blog: gracias a su apoyo pude, a mi manera, atreverme con el difícil tema de “la guerra”. Gracias, siempre.

Seina