David Valley
La Guardia de Honor de MacArthur
Mi encuentro con David Valley comenzó cuando investigaba la "Memorial Cross" en Kokura, Kitakyushu. Fui a la oficina del distrito local, pero no pude encontrar una respuesta convincente sobre por qué había allí un monumento de la Guerra de Corea. Incluso las historias de la gente local no me parecían correctas. Así que empecé a visitar librerías de viejo, buscando recuerdos de Kokura durante la Ocupación.
Allí encontré un libro viejo y frágil que parecía que se desmoronaría en cualquier momento. Contenía registros de la 24.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. destacada en Kokura y de su comandante, el General Dean, profundamente querido por los ciudadanos locales. Pensé: "La 24.ª División de Infantería... quizás su asociación de veteranos pueda decirme algo."
Con ese simple pensamiento, envié un correo electrónico. Ese fue el momento en que los engranajes del destino comenzaron a girar. Recibí una respuesta inmediata de Tom Seal, el webmaster, seguida poco después por un mensaje en el formulario de contacto de mi sitio web de David Valley. Dijo que era un "Guardia de Honor" del General MacArthur. En ese momento, ni siquiera sabía que existía tal organización.
A través de épocas, edades, países y trasfondos, nos encontramos como si algo invisible nos guiara. No fue hasta 13 años después cuando comprendí que se me había confiado una "Llave de la Historia" que nadie en Japón conocía. Aquí presentaré a David — el hombre que guarda el corazón de este "Mystery Entertainment" — su trasfondo, y quién fue como figura clave en esta historia.
Desde los campos de batalla helados
Como miembro de la 24.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU., David fue enviado al frente de la brutal Guerra de Corea. Al sobrevivir a condiciones extremas y a la pérdida de muchos compañeros, cargó con la profunda sensación de haber sido “perdonado” por una razón.
Uniéndose al General MacArthur
Regresó a Japón escoltando al General tras su relevo del mando. En un giro dramático desde el infierno del campo de batalla, asumió el prestigioso papel de Guardia de Honor en Tokio. Estuvo junto al General en un momento decisivo, mientras los engranajes de la historia giraban.
Un profundo amor por Japón
Incluso después de que el General partiera hacia Estados Unidos, David permaneció en Japón para completar su servicio. Durante este tiempo, fue testigo de la fortaleza y la amabilidad del pueblo japonés mientras reconstruía su nación. Este año en Japón se convirtió en un silencioso preludio de su encuentro con Seina décadas después.
El guardián de recuerdos que se desvanecen
A medida que sus compañeros de guardia fallecían uno a uno, David dio un paso al frente como líder. Como Director Ejecutivo y último Presidente de la Asociación de la Guardia de Honor del General MacArthur (GMHGA), dedicó su vida a preservar los registros históricos y el legado de sus compañeros.
Un correo a través del océano
Llegó un mensaje de Seina, quien investigaba la Memorial Cross (el monumento de la 24.ª División) en Kokura. David se conmovió profundamente por la pasión de esta mujer japonesa que buscaba descubrir las “raíces” de su propio pasado.
"Las sombras se alargan"
Citando las célebres palabras de MacArthur —“Las sombras se alargan para mí”—, David escribió su última carta a los miembros, anunciando el cierre de la Asociación. Habiendo cumplido su deber como último Presidente, quedó como un veterano solitario, listo para el próximo capítulo.
El encuentro en San Diego
Solo semanas después de cerrar la Asociación, el Día de los Caídos, David finalmente conoció a Seina en San Diego. Al ver en sus ojos la misma “alma buscadora de la verdad” que él y sus compañeros una vez compartieron, la llamó cariñosamente “Maverick” (espíritu libre) y le confió el testigo invisible de la historia.
