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MOJI, MEKARI

La Pagoda de la Paz Mundial

Una “pagoda” es una torre-relicario budista donde se guardan las cenizas de Buda (shari). En Myanmar se la llama “paya”.

Nota: la siguiente información corresponde a 2012.

Pagoda de la Paz Mundial

Historia de su fundación
En diciembre de 1954 se celebró en la Pagoda Kaba Aye de Birmania (hoy Myanmar) la 3.ª Conferencia Budista Internacional, para conmemorar el 2500.º aniversario del fallecimiento de Buda. Profundamente conmovidos por el budismo Theravada, los representantes japoneses pidieron al gobierno birmano poder profundizar sus estudios. En 1955, trece estudiantes japoneses (doce hombres y una mujer) fueron enviados a vivir en el monasterio de Aparagoyana, donde estudiaron las escrituras budistas y practicaron la meditación bajo la guía de sus maestros.

Al regresar a Japón, formaron la “Nippon Shakuson Shōbō-kai”. En agosto de 1956, actuaron como intermediarios entre las comunidades budistas japonesa y birmana en Tokio. Esta colaboración alineó los intereses de ambas partes: Birmania deseaba establecer un centro misionero del budismo Theravada en Japón, mientras que Japón buscaba un lugar donde consagrar y honrar los espíritus de quienes murieron en la Segunda Guerra Mundial. Se decidió construir una Pagoda de la Paz Mundial, y la ciudad de Moji fue elegida por encima de Kioto como emplazamiento.

El Comité de Construcción de la Pagoda de la Paz Mundial de Moji se estableció en septiembre de 1956, con el alcalde Momotaro Yanagida como presidente. Tras la ceremonia de colocación de la primera piedra ese mismo mes, comenzó la construcción. El monasterio se completó en 1957, y la pagoda y otros tres edificios se terminaron en 1958. Cinco monjes fueron enviados desde Birmania para la ceremonia de dedicación, celebrada el 9 de septiembre de 1958.

Los monjes permanecieron residiendo allí, observando estrictamente los 227 preceptos del budismo Theravada (entre ellos el celibato de por vida, comer solo dos veces al día, abstenerse de la política y no tener ningún vínculo con el dinero). Predicaban a los visitantes y oraban cada mañana por el descanso de las almas de quienes perecieron en la Gran Guerra del Asia Oriental.

Situación actual y rumbo futuro (a 2012)
La Pagoda de la Paz Mundial de Moji funcionó sin contratiempos durante muchos años. Sin embargo, tras el fallecimiento del venerable sumo sacerdote U Khemin-da en diciembre de 2011, la instalación cerró temporalmente. Esto se debió a dificultades financieras y al envejecimiento de las asociaciones de veteranos que durante tanto tiempo habían sido su principal sostén.

No obstante, voluntarios locales, la Asociación Budista de Myanmar y la Embajada de Myanmar continuaron las conversaciones sobre su reapertura. El 28 de agosto de 2012, dos nuevos monjes —el anciano U Wimala y el monje U Khemindala— fueron enviados desde Myanmar. Comenzaron a residir en la pagoda la noche siguiente, marcando oficialmente su reapertura el 29 de agosto de 2012.

En paralelo a estos esfuerzos, la Asociación Budista de Myanmar y la Embajada de Myanmar encomendaron la reconstrucción de la Pagoda de la Paz Mundial a Susumu Sakuma, un líder empresarial local y presidente del Grupo San-Ray. El Sr. Sakuma estableció la Asociación de Intercambio Cultural Budista Japón-Myanmar, integrada por líderes empresariales y académicos locales. Esta asociación brinda apoyo integral para la revitalización de la pagoda, ocupándose de la gestión financiera y de la renovación de las instalaciones envejecidas.

Actualmente, los dos monjes se dedican a su labor misionera. A medida que se difunde la noticia de la reapertura, aumenta el número de visitantes de la comunidad local y de otros lugares, y la Pagoda de la Paz Mundial va recuperando gradualmente su antigua vitalidad.