En el verano de 1993, pasé alrededor de un mes junto con NG La Banda. Dieron nueve conciertos en total: en Huis Ten Bosch, en Nagasaki, y en Shibuya On Air.
Este álbum en vivo es la grabación de la actuación del 11 de agosto, el último día en On Air.
La gira comenzó el 2 de agosto, en Utrecht Plaza, dentro de Huis Ten Bosch. Nagasaki — Sasebo — es mi ciudad natal, así que oír tocar a NG La Banda allí me daba una sensación extraña.
En cierto sentido, “Sasebo” y “Cuba” eran el par de nombres propios más distantes dentro de mí.
Sasebo es una ciudad de base militar, y crecí viendo como escenografía cotidiana cómo los adultos hacían reverencias serviles ante el ejército estadounidense.
Cuba — aunque la capital, La Habana, esté apenas a cien kilómetros de Miami y Key West — sigue conservando hoy su orgullo étnico y su independencia frente a la gran potencia estadounidense. Para mí, Sasebo era un símbolo del pasado; y, por el siguiente filme que estaba haciendo, Cuba era incluso un símbolo del futuro.
Pero en Huis Ten Bosch comí champon (un plato de fideos de Nagasaki), sara-udon (fideos crujientes con salsa), ishidai (pez beso de bandas), abulón y langosta; luego caminé hasta Utrecht Plaza, escuché el ensayo de NG La Banda, después di un baño en la piscina, me cambié al traje, volví al lugar, y bebí, comí y bailé: una vida de cabaret que disfruté a fondo.
¿Quién podría imaginar que existiera semejante lujo: comer el sara-udon del lugar, o sashimi de ishidai pescado en la bahía de Ōmura, y luego ver a NG La Banda?
La verdad es que por aquellos días había llegado una crisis seria con el siguiente filme, y tenía los nervios destrozados.
Me preocupaba si siquiera podría producir el evento; pero, gracias al sara-udon, al ishidai y a NG La Banda, poco a poco fui pudiendo liberarme de todo eso.
La interpretación arrolladora de NG La Banda me dijo: “Adelante — no hay otra cosa.”
En ese momento pensé en Cuba, y sentí como si comprendiera cómo y por qué pudo nacer una música tan bella y tan fuerte como la de NG La Banda y bandas como ellos. Lo he escrito muchas veces, pero llegué a sentirlo en los huesos: el pueblo cubano no anda simplemente borracho de música, bailando despreocupado y a la ligera.
Están en una situación seria que un japonés en paz no podría comprender ni aunque muriera y volviera a nacer. Si a esa gente le pusieras lo que en Japón ni siquiera puede llamarse “música” — el enka, el pop, el jazz, esa clase de cosa que solo se pega al sentimentalismo y refuerza el sentimiento de pertenencia al grupo — quizá morirían de pura desesperación.
Ahora, sobre este álbum en vivo: como fue además su primera grabación multipista, NG La Banda muestra una precisión más allá de la precisión, un drive increíble. Las siete pistas, desde la inicial “Te llevo a la rumba” hasta la última “No se puede ocultar el sol,” las elegimos yo y el líder, José Luis Cortés. Me enorgullece pensar que los que vinieron a los conciertos lo entenderán por supuesto — y también lo entenderán esas pobres personas que, aún hoy, no han escuchado en vivo a NG La Banda — la magnificencia de su ensamble y de su pulso.
Suban el volumen, escuchen, y prueben a bailar — como un cubano, de manera positiva, y elegante.
¡Ataca, Chicho!
Ryu Murakami
