Cuando cayó el Muro de Berlín, lo que llegó a su fin no fue solo la estructura política llamada Guerra Fría. Siento que los géneros y las categorías de la música, también, se desmoronaron en la nada con un sonido audible. Es decir — el viejo esquema opuesto de la cultura europea frente al pop estadounidense ya no existe, ¿verdad?
Por ejemplo, entre Jimi Hendrix y Daniel Barenboim ya no hay, creo yo, ninguna línea fronteriza como artistas. Solo hay músicos magníficos, y el resto — la basura — que no lo son.
Principalmente por la confrontación política con Estados Unidos, casi nada se sabe sobre la situación musical de Cuba. Incluso los aficionados latinos más devotos encuentran muy difícil hacerse con información actual y precisa.
La Cuba prerrevolucionaria, como todos saben, era un cofre de tesoros de ritmos y pasos de baile.
Todavía está fresco en la memoria cómo la rumba (en Cuba, el son), el mambo, el cha-cha-chá y otros se extendieron por todo el mundo.
Y bien, ¿qué pasó después de la revolución?
La escena musical de la Cuba posrevolucionaria cambió de diversas maneras, pero la diferencia más grande e importante respecto de antes de la revolución tiene que ver con la “educación.”
Los músicos prerrevolucionarios, en su mayoría, no habían recibido educación musical. Necesitaban actuar en clubes nocturnos y cabarets lo antes posible, para ganarse la vida. Después de la revolución, Cuba estableció varias universidades de arte, invitó a profesores de clásico desde Checoslovaquia y Hungría, y los niños talentosos recibieron cerca de diez años de educación gratuita.
Originalmente, las raíces de la música cubana son una fusión de un linaje español centrado en la música gitana y un linaje africano centrado en Nigeria; pero después de la revolución, se le añadió la técnica clásica. Las orquestas que surgieron de tal situación musical y tomaron el liderazgo fueron “Los Van Van,” liderada por Juan Formell, e “Irakere,” liderada por Chucho Valdés.
Las dos bandas repitieron música experimental — es decir, fusiones de rock y cubano, de jazz y afrocubano, y demás — e “Irakere,” en particular, llamó la atención en varios festivales de jazz e incluso ganó un Grammy.
Y entonces, tras haber pasado por esos dos grupos, aparece un niño prodigio que forma su propia banda.
Su nombre es José Luis Cortés, con el apodo de “Tosco” — flautista, letrista, compositor, arreglista, líder de banda (y bailarín también). “Tosco” entró en Los Van Van a los dieciocho años y permaneció diez años. Después, seis años en Irakere; las improvisaciones de flauta que dejó durante ese tiempo son, todas y cada una, increíblemente magníficas.
En el 86, “Tosco” reunió a amigos de su propia generación y repitió los experimentos de jazz-fusión conocidos por las series SIGLO y CICLO. Ese grupo se llamó New Cuban All-Stars, y más tarde recibió el nombre formal de Nueva Generación La Banda (La Banda de la Nueva Generación). Como queda claro también en el béisbol y el boxeo, en Cuba — donde la base es amplia, las capas son gruesas, y hay músicos veteranos de peso como estrellas en el cielo — declarar una “nueva generación” no es una hazaña cualquiera.
Sin un talento y un liderazgo arrolladores, nadie lo seguiría.
“Tosco” tenía un nivel aterrador de técnica en la flauta, un talento para la composición y el arreglo que incluía las metodologías del jazz y de lo clásico, una individualidad intensa, y, encima de todo, un amor por la música cubana.
A su alrededor se han reunido los vocalistas y músicos representativos de Cuba. Entre ellos, Miguel Ángel en los teclados, Feliciano Arango en el bajo, Calixto Oviedo en la batería, los cuatro instrumentistas de viento, y el vocalista Tony Calá tienen, sin duda, el mejor talento de Cuba.
NG La Banda (Nueva Generación La Banda) es una superbanda que combina la potencia de un animal salvaje africano, la precisión de una máquina de precisión, y bellas líneas melódicas. Cuando los géneros y las categorías se derrumban, se busca lo auténtico. NG La Banda es algo así como el equipo nacional de béisbol de Cuba.
Superando con creces el concepto de “salsa,” revelan el verdadero significado que encierra la palabra “fusión.”
Ryu Murakami
