Introducción

En 1999, conocí a Donald Versaw, un veterano estadounidense retirado que vivía en California, a través de mis actividades musicales en Estados Unidos. Durante la Guerra del Pacífico, había sido obligado a trabajar como prisionero de guerra en una mina de carbón en Iizuka. En 2011, por pura casualidad, descubrí que en el otoño de 2010, a sus 89 años, había visitado Japón dentro de un programa del gobierno japonés de invitación a antiguos prisioneros de guerra estadounidenses. Al saber que aún vivía, contacté de inmediato con las organizaciones correspondientes. Investigando sobre los prisioneros de guerra en internet, aprendí que muchos eran transportados por barco desde el sur y entraban por Moji; los que llegaban con vida a Moji eran enviados desde allí a campos de todo el país. Kitakyushu fue el lugar donde murió el mayor número de prisioneros de guerra de todo Japón.

Esto me llevó a empezar a investigar aquella guerra, y uno tras otro fueron surgiendo hechos, nombres de lugares y personas que yo no conocía; mi curiosidad no tenía fin, y noche tras noche, ya en la cama, buscaba información con el iPhone en la mano. Descubrí que en el sudeste asiático y en Siberia todavía hoy descansan los restos de más de un millón de japoneses que nunca pudieron regresar a casa, y quise experimentar por mí misma lo que es la “recuperación de restos”; así participé en una expedición de recuperación de restos en Okinawa organizada por el alpinista Ken Noguchi. También participé en un programa de invitación a ciudadanos neerlandeses en la ciudad de Mizumaki, organizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón y el gobierno de los Países Bajos, y así aprendí por qué los Países Bajos e Indonesia estaban relacionados con la Guerra del Pacífico. Supe también que la Guerra de Corea, iniciada en 1950, tuvo un enorme impacto económico en Kitakyushu (la llamada “bonanza de la Guerra de Corea”). Cada vez que aprendía algo nuevo, surgía otra pregunta que me llevaba a seguir buscando, y sin darme cuenta, la historia de aquella época se fue completando como un rompecabezas.

Al conocer la Guerra del Pacífico (la Gran Guerra del Asia Oriental) desde tantos ángulos distintos, y al conocer cómo era Kitakyushu en aquella época, comprendí que mi propia vida se sostenía apenas gracias a una cadena de coincidencias, y que existe una enorme cantidad de historia y de vidas que nuestra generación ha olvidado. Quise crear un folleto que sirviera como punto de partida para que las personas de veinte a cuarenta años conocieran la historia y las vidas de aquella época.

Este folleto no explica la historia con todo detalle. La guerra tiene informaciones, ideologías, experiencias y sentimientos completamente distintos según el país o la posición de cada persona. Si alguna palabra o suceso les llama la atención, búsquenlo en su computadora o teléfono. Las palabras clave para buscar están resaltadas con otro color dentro del texto. Si al buscar encuentran algo más que no conocían, vuelvan a buscarlo. Aprovechen también Wikipedia y otros recursos. Estoy segura de que encontrarán muchas ideas, valores y descubrimientos distintos.

Viví siete años en Nueva York, después recorrí India y el sudeste asiático con una mochila a la espalda, y viví doce años en el área metropolitana de Tokio. Hoy me apasiona la historia de Japón, del mundo y de Kitakyushu, la ciudad donde nací y crecí. Con Kitakyushu como mi eje, estoy conectada con personas de todo el mundo, más allá de las épocas, las generaciones y las fronteras.

Felicidades por el 50.º aniversario de la fundación de la ciudad de Kitakyushu.

10 de febrero de 2013
Angels Swing, Seina

Historia de la guerra y sucesos en los alrededores de Kitakyushu

(Supervisión: Akio Yamamoto)

A continuación se presentan, principalmente, las guerras en las que participó Japón y la situación de Kitakyushu en cada época: