A mediados de febrero de 2008.
Tuve un flash sobre el legendario bajista de jazz Leonard Gaskin y llamé a su teléfono celular.
No funcionó, así que llamé al hogar de ancianos en Nueva York donde se queda Leonard.
Una enfermera me dijo que su esposa había fallecido hacía un mes, y que desde entonces Leonard permanece en su cama la mayor parte del día. Después de unos días, pude comunicarme con él, pero sonaba como si estuviera triste y en una situación difícil.
Decidí visitarlo tan pronto como pudiera.
¡Porque no quería arrepentirme!
Una noche antes de irme a Nueva York, pensé en hacer un volante y llevarlo a AFM, Local 802, , el sindicato de músicos, y luego pedirle al sindicato que tenga ayuda para dar una actuación para Leonard Gaskin. Esto fue lo que pasó por mi mente.
¡Empaqué algo de ropa, el volante, algunas cartas musicales y mi micrófono!
Tarde en la noche del 16 de marzo, llegué a la ciudad de Nueva York.
Al día siguiente visité a Leonard.
Hizo todo lo posible para verse bien y agradable, pero pude ver que le dolía por dentro.
Cuando salí de su habitación, un enfermero, Ruddy me habló y me preguntó:
¿Cómo conoce al Sr. Gaskin?
"¡Es un gran bajista de jazz y grabé con él!"
"¿Tienes una copia del CD?, me gustaría escucharlo".
"Bueno, creo que Leonard lo tiene, le preguntaré si puedo pedirlo prestado".
Luego lo tocó en el pasillo del piso 6 del hogar de ancianos. Cuando pusieron mi CD, algunos de los residentes y el personal hablaron conmigo.
Luego conocí a una señora que trabaja en el Departamento de Actividades y me presentó a su gerente, la Sra. Marilyn Gindi.
Le pedí a la Sra. Gindi que programara una actuación, si era posible. Pero todavía no tenía músicos y no estaba seguro de poder hacer que todo sucediera. Ella amablemente me dijo que también trataría de encontrar algunos músicos y cualquier cita estaría bien para du.
A la mañana siguiente, corrí al Local 802, el sindicato de músicos, sin una cita.
Le pregunté a un tipo de seguridad:
"Me gusta hablar con alguien que sabe mucho de jazz".
"Será Todd Bryant Weeks, puedes subir en ascensor".
"¿Eres Todd? Soy amigo de Leonard Gaskin. ¿Conoces al Sr. Leonard Gaskin?"
"Sí, lo conozco"
"Está en un hogar de ancianos en Queens y su esposa falleció hace aproximadamente un mes. Está muy triste. Así que vengo de Japón para visitarlo durante 2 semanas".
Luego le conté sobre el plan.
Comenzó a moverse tan rápido. El mismo día, me llamó
y me dijo que Bob Cranshaw estaba dispuesto a jugar conmigo. ¡Y también me pareció un milagro!
Había conocido a Bob dos veces en Japón y nunca había imaginado que podría volver a
verlo en una situación así.
Todd llamó a la pianista de jazz Bertha Hope, que es amiga de Cranshaw y ella aceptó tocar conmigo también.
Bob luego llamó al baterista
Nadie obtendría dinero, los músicos y el sindicato donaron sus servicios. Simplemente lo hacían por amor, por amor a Leonard y a la música.
El 27 de marzo, la actuación estaba programada para comenzar a las 2 PM.
No tuvimos ensayo y no había tenido actuaciones durante 8 años.
El representante sindical del Local 802, Todd Bryant Weeks, actuó como MC para el evento. Era el hombre adecuado para el trabajo, ya que había interpretado a Bix Beiderbecke en una película en la década de 1990 y era bueno en el micrófono. También acababa de escribir un libro sobre Hot Lips Page llamado Luck's In My Corner: The Life and Music of Hot Lips Page, y realmente sabía sobre la música y sobre la carrera de Leonard.
A pesar de que cometí algunos errores durante el concierto, la banda me apoyó calurosamente. Todos eran músicos de primer nivel, verdaderos profesionales.
Podía escuchar a los residentes, muchos de los cuales estaban en sillas de ruedas, cantando.
Y Leonard estuvo sonriendo y riendo durante todo el evento.
Estaba muy, muy feliz y todos allí estaban felices y llenos de sentimientos cálidos.
En un momento dado, el bajista Bob Cranshaw, que está de gira con Sonny Rollins, se puso al micrófono:
"Cuando era joven... Leonard me ayudó. Él es uno de mis mentores. Seina, siempre quise hacer algo por Leonard y estoy muy contenta de poder tener la oportunidad". Bob Cranshaw dijo.
Cuando visité a Leonard después del espectáculo, estaba sentado en una silla en el pasillo y sonriendo y bromeando con el personal y otros residentes.
Unos días más tarde, una enfermera me dijo que Leonard había experimentado un gran cambio después del espectáculo. Ahora a menudo salía de su habitación y comía bien.
Cuando me fui, le dije: "Leonard, prométeme. Disfruta de tu vida".
"Está bien, disfrutaré de mi vida".
El amor, la gratitud y la música, descubrí que son factores fuertes de curación para la mente y el cuerpo.
El 27 de marzo, el día de la actuación, era mi cumpleaños.
Fue el cumpleaños más hermoso y maravilloso de mi vida.
Ahora aprecio que en la vida siempre es posible tener un encuentro tan maravilloso. Pude experimentar todo esto al tener el coraje de dar un salto de fe; incluso si tuviera que ir al otro lado de la Tierra para que sucediera.
¡Lo veré de nuevo, Sr. Leonard Gaskin!
Seina